Comprendre le phénomène El Niño
Comprendre le phénomène El Niño
El Niño est un phénomène climatique qui se déroule dans l’Océan Pacifique, entre l’Amérique du Sud et le Sud-Est asiatique.
Ce phénomène, qui a lieu tous les 3 à 7 ans, a comme conséquence, entre autres, une augmentation des précipitations en Amérique du Sud.
La situation « normale » est la suivante :
- Les Alizés sont puissants et soufflent d’Est en Ouest, le long de l’équateur.
Ils « poussent » l’océan et accumulent de l’eau chaude sur les côtes indonésiennes.
(NB : ce courant est assez fort pour que le niveau de la mer soit 50 cm plus haut à l’Ouest.) - Cette « piscine chaude » (l’eau y atteint 30°C !) provoque par évaporation une forte humidité atmosphérique sur l’ensemble du sud-est asiatique.
- Cette évaporation augmente la salinité de l’eau le long des côtes indonésiennes. Eau qui plonge et génère un courant de fond d’Ouest en Est.
- Le long des côtes sud-américaines, ce courant de fond provoque une remontée d’eau froide qu’on appelle « upwelling ».
Ces eaux sont très riches en nutriments et rendent les eaux de surface plus poissonneuses.
Cet « upwelling » s’arrête vers Noël avec l’apparition d’un courant Nord-Sud baptisé « El Niño ».
Ce courant Nord-Sud freine le courant Est-Ouest, et par conséquent « l’upwelling », mettant ainsi fin à la saison de pêche.
Tous les 3 à 7 ans, ce courant El Niño est beaucoup plus fort. À tel point que la situation change complètement.
Tous les 3 à 7 ans, la situation change :
- De manière cyclique (tous les 3 à 7 ans), on observe une diminution considérable de l’intensité des alizés.
- L’humidité n’arrive plus sur les côtes d’Indonésie et d’Océanie qui connaissent alors une période plus aride.
- Le courant de surface Est-Ouest est trop faible (voire nul) pour créer le courant profond Ouest-Est.
- Le phénomène d’upwelling n’a alors pas lieu et l’évaporation des eaux de surface crée une importante humidité atmosphérique sur l’est et le centre du Pacifique.